Victoria al fin

Intentar adelantar el curso de un certamen a partir de la segunda jornada es sin jugar a dudas una utopía. Sin embargo, la segunda jornada de la Liga de Football Americano de Argentina arrojó a uno de los candidatos, sino "el" candidato. Tiburones logró una agónica victoria recibiendo a Legionarios por 14 - 12. Los dorados jugaron un buen partido apoyados en la gran tarea tanto ofensiva como defensiva del liniero ucraniano Vasyl Mospan, aunque un error en la última jugada del partido les costó la derrota.

Los escualos sufrían la baja del QB y líder del equipo Fernando Falluca a raíz de una fractura en su dedo pulgar izquierdo. Las características de su reemplazo, Allan Kotliar, obligaba a un replanteo ofensivo con más corridas apoyadas en su RB norteamericano Tyler Woods, alternando pases aprovechando el buen momento de sus receptores, en especial Fabio Garibaldi.

En tanto la horda dorada debutaba en este certamen con bajas más que significativas con respecto a la temporada pasada. El QB Luís Hernández, el RB Víctor Zabala y el WR Brian Tacker obligaban una reestructuración total en la ofensiva. Con el veterano mariscal Mitch Cohen fuera de las canchas la posición fue ocupada por Reynaldo Mionis quien a finales del año pasado ya había demostrado virtudes para la posición. La llegada del WR/CB Fabián Sánchez y la recuperación del RB Alejandro Rouco parecían cubrir los huecos del equipo.

El primer cuarto marcó la pauta del partido: un juego cerrado, con muchas faltas por ambos equipos y duelos personales en todas las líneas. Como era de esperarse los locales apostaron al juego terrestre para intentar renovar intentos; no obstante, la primera anotación del partido llegaría por vía aérea. En 3er intento desde la yarda 29 rival Kotliar se encontró presionado por la defensa rival, roló hacia la izquierda y mandó un pase con un ángulo perfecto que pasó por encima de la secundaria dorada para terminar en las manos del WR Mariano Smilansky que esperaba dentro del endzone. Tras malograr la patada de punto extra el marcador quedaba 6 - 0 a favor del cardumen rojinegro.

La legión tomó la ofensiva y se encontró con un escenario bastante peculiar. Los apoyadores locales dejaban muchos huecos en el centro de la defensa seguramente pendientes al juego de pases que los pupilos de Mitch Cohen nos tienen acostumbrados a ver. Ese contexto fue perfectamente explotado por la dupla de corredores llamados Alejandro, Rouco y Otero. En 4to intento ya en zona roja local, uno de los pocos pases lanzados por Mionis en toda la primera mitad el LB Juan Cruz Trigueiro interceptó el ovoide. Sin embargo, tras tener posesión completa y avanzar unas yardas perdió el balón que recuperó el WR Nicolás Calvo en la yarda 6 rival en una jugada muy pegada a la línea lateral. Luego cometieron una interferencia de pase en la jugada siguiente llevando el 1er intento a la yarda 1. Rouco no tuvo mayores problemas para alcanzar las diagonales y dejar el empate al final de la primera mitad.

La segunda mitad no varió demasiado, pues ambos equipos seguían firmes a sus planteos. Tiburones atacaba por tierra, pero no lograba superar la mitad de cancha. En tanto Legionarios aprovechaba la debilidad de la defensa rival para correr el balón, apoyados en la gran tarea del G Mospan abriendo los senderos de corridas, lograban avanzar las cadenas. Sin embargo ninguno de los equipos daba la estocada.

En el último cuarto los dueños de casa se vieron encajonados en su propia yarda 15. En 4to intento y 1 yarda por avanzar la lógica marcaba patear. Sin embargo, en una jugada que podría haberles costado el partido el corredor Woods insistió en que se arriesgaran a correr la jugada. Los jugadores de la visita leyeron la jugada de manera perfecta y mandaron siete jugadores a la caja. Ni una yarda avanzó el norteamericano y la posesión cambió de manos. Desde allí y tras una falta defensiva Mionis lanzó un pase al centro de la zona final donde Calvo atrapó el balón dándole la ventaja a la legión faltando menos de 3 minutos en el reloj.

Sin embargo en el primer intento tras la patada de Kickoff  Kotliar tiró un pase corto a Garibaldi quien se sacó la marca de encima y recorrió por derecha las 56 yardas que lo separaban del touchdown. El empate en 12 devolvía la incertidumbre al resultado del partido. Faltando poco menos de 1 minuto en el reloj y encajonados en su propia yarda 6 los dorados se vieron obligados a despejar. El centro fue algo impreciso y el K Adrián Geremia debió salirse de lugar para atraparlo; levantó la cabeza solo para ver que el bolsillo de protección había fallado y Woods logró capturarlo dentro del endzone. Un safety que sentenciaba el partido a favor de los rojinegros por 14 contra 12.

Pero todavía quedaba algo más. En la patada libre ejecutada perfectamente por Geremia, la bola fue enviada a la zona de linieros y fue perdida. Los dorados estuvieron muy cerca de recuperar el balón pero finalmente fue conseguida por los escualos. Dos rodillas y triunfo en el bolsillo.

Para Tiburones fue una victoria trabajosa pero victoria al fin. La tarea de Allan Kotliar en la posición de mariscal es superlativa partido a partido, sin embargo la ausencia de Fernando Falluca le resta una carta a la hora de correr el balón muy importante. La tarea recae casi en solitario en Tyler Woods que comienza a tener inconvenientes ante la compacta primera línea defensiva que plantean sus rivales.

En tanto Legionarios vio como un partido que tenía a su alcance se escapó en la jugada del final. Sin duda alguna la figura del liniero Vasyl Mospan fue fundamental, sabiendo cerrar espacios en defensa y abriéndolos a la hora de atacar. Algo para tener en cuenta es la gran tarea de los corredores dorados, que parece haber encontrado sus referentes con el "dúo de Alejandros" Rouco y Otero.

Cruzados bailan Salsa

En un clásico que siempre promete encuentros cerrados y calientes, Osos Polares no pudo mantener el excelente nivel del primer cuarto y cayó ante el campeón Cruzados por 26 a 6. El RB Nicolás Crespo se despachó con tres anotaciones siendo la figura del partido. La derrota no solo fue en el tanteador para los visitantes quienes sufrieron las bajas de Esteban Sturla y, tal vez la más costosa, Alejandro López, primer pick global del último draft.

La manada polar comenzaba el certamen tras tener fecha libre en la primera jornada con un solo objetivo en la cabeza: recuperar la gloria perdida. Con varias incorporaciones tanto por jugadores franquicia como por el Draft los dirigidos por Rainer Adomeit llegaban con todo el ánimo al debut. Sin embargo, la ausencia del QB Andrés Kurz era clave considerando el buen desempeño que mostró en el primer partido de la pretemporada.

Del otro lado del emparrillado Cruzados necesitaba una victoria para recuperarse de la estrepitosa caída frente a Tiburones en la jornada anterior. Los errores de manejo de la ofensiva les costaron caro a los pupilos de Luis Jiménez, quienes necesitaban olvidar y levantar la cabeza para buscar la recuperación.

Con el pitazo inicial propios y ajenos se sorprendieron con el nivel ofensivo de los polares. Una gran tarea de sus corredores Brian Tomada y Felipe Silveira, quienes rompían una y otra vez la defensa central de los locales. El único pase que lanzó Mariano D'Amato en toda la serie lo interceptó el CB Santiago Palacio, pero un fumble en la devolución dejó a Osos nuevamente en ofensiva. Así continuó el asedio terrestre y los polares abrieron el marcador gracias a un acarreo del FB Francisco Kurz por el centro desde la yarda 3. Tras marrar la patada de punto extra el marcador quedaba en 6-0.

El batallón verde no lograba renovar intentos ante la dura defensa de la visita que aprovechaba a la hora de atacar. Tras una corrida de 34 yardas de Tomada que dejaría el ovoide en la yarda 4 contraria, la defensa local dió los primeros signos de vida al forzar el cambio de posesión por downs. Pero no solo el balón se perdió ya que el WR Esteban Sturla debió abandonar el partido dirigiéndose directo al hospital con un dolor fuerte en su rodilla izquierda.

Cuando parecía que los locales no encontraban el camino el FS Joaquín Pérez Curiel interceptó en su propia yarda 15 un pase de D'Amato devolviéndolo hasta la yarda 4 rival. Desde allí el HB Nicolás Crespo alcanzó el endzone rompiendo dos tackles. El resto de la primera mitad mostró un crecimiento exponencial del nivel de juego del conjunto verde tanto en ofensiva como en defensiva. Sin embargo, tuvieron un solo error cuando en un despeje Hernán Bongiovanni tackleó al devolvedor sin que este pudiera tocar el balón. La expulsión directa fue de rigor e indiscutible. El final de la primera mitad mostraba un empate en 6 en el tablero.

La segunda mitad fue un monólogo de los campeones. La defensa obligaba a retroceder constantemente a los polares que encajonados despejaban el balón. Precisamente un despeje del K Francisco Kurz fue devuelto por Pérez Curiel hasta la yarda 6 de Osos Polares. La potencia del FB Mario Ibarra fue demasiado para los apoyadores y Cruzados pasaba al frente.

Sin poder acarrear el balón y ante una defensa muy despierta en el juego aéreo Osos necesitó patear de nuevo el balón. Nuevamente Pérez Curiel con una gran devolución de despeje -lleva 82 yardas en solo 3 devoluciones- dejó bien situada a la ofensiva, esta vez en la yarda 16. Desde allí y en segundo intento Crespo recibió el hand-off para correr por la izquierda de su ofensiva donde un excelente bloqueo del WR Agustín Crivelli le permitió escapar de la defensiva y aumentar la diferencia a 12 tantos.

Ya en el cuarto final Rainer Adomeit introducía un cambio significativo en la ofensiva colocando al rookie Alejandro López en la posición de QB quien, si bien trae consigo experiencia en esa posición jugando flag football, debutaba en esa posición en la franquicia. El fantasma de las lesiones seguía abrumando a los polares ya que tras solo tirar 6 pases el novato debió retirarse del partido con un fuerte dolor en su tobillo derecho. La presión de la defensa local era constante, y el DE Omar Amadio comenzaba a erigirse como la figura de la defensa verde junto al LB Juan Irusta.

Los locales no paraban de atacar y tras una muy buena jugada de 32 yardas que incluyó un pase del QB Thomas Haberl al también WR Pérez Curiel, Crespo volvió a sumar 6 puntos a la causa cruzada al recorrer por izquierda las 23 yardas que lo separaban del endzone. La conversión de dos puntos fue exitosa gracias al pase de Haberl al rookie Martín Vanderland, anotación que daba cifras definitivas.

El triunfo 26-6 de Cruzados dio un poco de aire a su entrenador Luís Jiménez. El crecimiento del nivel ofensivo equiparando el gran desempeño de la defensa fue la clave para llevarse cómodamente un partido que parecía complicadísimo en el comienzo. Por el lado de Osos Polares la derrota no solo fue en el marcador ya que las lesiones vuelven a diezmar al plantel azul. La mejoría del juego terrestre es sin duda una buena noticia si es que logran mantener o incluso mejorar el nivel en los próximos encuentros.