Una clásica defensa

El clásico entre Cruzados y Corsarios acaparaba las miradas de la décima jornada de la Liga de Football Americano de Argentina, no solo por el historial de duelos entre ambas franquicias, sino también porque el conjunto local lideraba el certamen. La victoria fue para el puntero por 16 - 0 manteniendo un gran nivel colectivo en la defensa y aprovechando los destellos de su ofensiva.

La hermandad verde llegaba al encuentro con una impresionante racha de cinco victorias de manera consecutiva. Si bien la ofensiva comandada por el mariscal Thomas Haberl mantenía un buen nivel de juego, sin duda alguna la fortaleza del equipo se encontraba en la defensa. Una línea de golpeo impenetrable, un sector de apoyadores concentrados como movedizos y agresivos a lo que se sumaba una zona de profundos realmente intratable con seis intercepciones y una anotación.

Del otro lado, Corsarios había tenido doble fecha libre ante la suspensión de la jornada nueve. Antes habían logrado una gran victoria ante Tiburones acomodándose mejor en la tabla de cara a la lucha por un cupo en los playoffs. Los pupilos de Cesar Liatti, sin embargo, sufrían en defensa, no solo por el poco peso de su línea de golpeo sino también por la suspensión de sus principales tackleadores que llegaron incluso a ser sancionados por dos jornadas por incidentes en el anterior clásico. Sin embargo, sin sanciones y con ánimos renovados, la tripulación negra saltaba al campo solo con la victoria en la mente.

En el primer cuarto se pudo ver un partido duro, donde ambas defensas controlaban muy bien el partido manteniendo a las ofensivas rivales lejos de la zona roja. Mientras los visitantes intentaban ganar yardas vía pases del QB Juan Manuel Sesto, los dueños de casa insistían con el ataque terrestre.

Los principales avances del campeón se dieron por las escapadas terrestres de Haberl. Ya en el segundo periodo una muy buena corrida del mariscal permitió a Cruzados avanzar 21 yardas para dejar el balón en la 6 rival. Desde allí el RB Nicolás Crespo necesitó dos jugadas para alcanzar el endzone y abrir el marcador.

Con la ventaja a su favor los locales levantaron el nivel se juego, en parte por mérito propio y en parte por desconcentraciones de un conjunto visitante. Pero el reloj marcó el final de las acciones de esa primera mitad.

Ya en el tercer cuarto la línea ofensiva cruzada aprovechaba su superioridad física ante la del rival. Es así que las corridas Crespo cobraban cada vez más protagonismo. En un acarreo desde la yarda 33 rival, y ayudado por un facemask, dejaron la posesión en la yarda 11. De todas formas no llegaron mucho más lejos ya que la defensa corsaria logró contener el ataque.

Encajonados y sin poder sacar el ovoide de su zona más allá de la yarda 17, los visitantes debieron despejar. Pero al momento del snap el centro y el pateador no lograron coordinarse causando un balón suelto que al perderse por la línea final decretó el safety.

Los 8 puntos de diferencia tranquilizaban al coach Luis Jiménez quien sabía que de todas formas no podía dejar que sus jugadores se confiaran. Ya con el reloj del cuarto final corriendo en su contra Sesto soltó el brazo encontrando solo las manos del CB Santiago Palacio, quien devolvió la jugada 30 yardas hasta dejar la pelota a 5 yardas de las diagonales. Desde ahí nuevamente Crespo se anotó 6 puntos en el marcador con un acarreo por el centro rompiendo un tackle que intentaba detenerlo. Con la conversión de dos puntos exitosa gracias a otro acarreo de Crespo el pitazo final decretó la victoria de la hermandad 16 por 0.

Cruzados se afianza en la punta con esta victoria en el clásico, que a su vez acorta la distancia en el historial entre ambas franquicias, que de todas formas sigue estando a favor de los marinos. La defensa mantiene su buen nivel otorgándole a la ofensiva del equipo las oportunidades necesarias para anotar. De todas formas, la ofensiva no llega a ser dominante más allá de destellos de contundencia.

Por su parte, Corsarios no pudo con la potencia física de la línea de golpeo rival pagando caro la falta de peso en este sector del equipo. Y como si fuera, poco la tripulación negra comienza a perder margen de error. En el cuarto puesto se encuentra Legionarios que de ganar en la próxima jornada le sacaría un partido de ventaja.

Tiburones mordisquearon la victoria

En el segundo turno, Tiburones y Jabalíes jugaron un partido no apto para cardíacos donde los escualos lograron la victoria por 18 contra 12 en tiempo extra. La figura fue el esquinero y corredor norteamericano Kave Golabi quien se anotó dos intercepciones, la segunda para sellar la victoria. También volvió a destacarse el receptor y profundo Mariano Smilasky, con dos anotaciones.

El cardumen rojinegro, que hacía las veces de local, arrastraba dos derrotas de manera  consecutiva. La vuelta del mariscal Fernando Falluca había permitido una recuperación en el juego terrestre, que había mermado con la ida del corredor Tyler Woods.

Del otro lado, el sólido conjunto rojiblanco se encontraba como escolta del líder Cruzados, habiendo perdido su invicto precisamente ante la hermandad verde dos partidos atrás. A la acostumbrada contundencia ofensiva aportada por el corredor Martín Spada se sumaba el aumento en el nivel de juego del mariscal Federico Schwartzman. La defensa también mantenía un gran nivel siendo encabezada por el apoyador Viviano Romero.

La patada inicial ejecutada por el K Gonzalo Coppia Maglione aterrizó en las manos de Golabi, quien en una genial demostración de velocidad y finteo dejó el ovoide en la yarda 10 aprovechando un facemask defensivo. Sin embargo, la defensa logró cerrar los espacios para recuperar el balón sin sufrir la devolución en el tanteador. Mientras los dueños de casa no lograban coordinar su ofensiva los escualos buscaban a toda costa abrir el marcador y parecía que lo lograban tras un gran acarreo de Golabi que dejaba el ovoide en la yarda 13; pero nuevamente la defensa porcina controlaba las acciones. Dentro de la marcha, el DE Martín De Negri consiguió la primera captura al QB Falluca.

A pesar de los acarreos del RB Spada y el FB panameño Darwin Flores Goulart, los marranos no lograban lastimar a su rival y cuando Schwartzman decidió comenzar a soltar el brazo se encontró con Golabi, quien interceptó el pase. Más tarde en la serie, Falluca lanzó un preciso pase a los brazos del WR Mariano Smilasky, quien en el sector izquierdo del endzone no tuvo inconvenientes en completar la recepción.

Este golpe promediando el segundo cuarto fue un despertador para los locales que en la devolución del kick off lograron alcanzar la yarda 22 contraria gracias a la velocidad de Spada. Y con una ya acostumbrada corrida reversible del WR Patricio Romero Prandi empataban el marcador, pero un empujón por la espalda anulaba la anotación. La serie se disolvería luego sin romper el cero del tanteador jabalí, resultado que persistiría hasta el final de la primera mitad.

El tercer cuarto mostró una nueva actitud de los locales, quienes con renovado ímpetu fueron en busca del empate. Spada cobró protagonismo al romper los tackles rivales y llevar el balón 42 yardas hasta la 4 rival. En 1er intento y gol Flores Goulart alcanzó las diagonales corriendo por el centro, dejando el empate en el marcador.

A partir de ese momento ambas ofensivas comenzaron a valorar más la posesión del balón que la búsqueda de la victoria. Una serie de corridas encabezadas por los corredores Kondek y Golabi les permitió a los escualos alcanzar la zona roja antes de perder un par de yardas por una nueva captura de De Negri. Un pase de Falluca al WR Fabio Garibaldi les permitía dejar la distancia a la línea de gol en 5 yardas. Desde allí, Falluca logró un perfecto sneak por el centro para adelantar a su equipo 12 - 6.

El reloj comenzaba a correr en contra de la visita y Schwartzman hizo gala de su precisión con dos pases consecutivos a Romero Prandi, acumulando 38 yardas para dejar el balón en la yarda 25 rival, desde donde Spada se encargó de empatar las acciones con una gran atrapada, llevando el partido al overtime.

La primera serie fue para los locales quienes en tercer intento lograron obtener 6 puntos de ventaja. El pase de Falluca al endzone parecía que sería deflectado por la defensa pero Smilasky logró completar la recepción. La ventaja les permitía esperar tranquilos la serie rojiblanca que comenzó muy bien por la vía terrestre, pero cuando Schwartzman intentó alcanzar a Romero Prandi en la izquierda del endzone, Golabi se anotó la tercera intercepción de su equipo (segunda personal), decretando la victoria.

La victoria de Tiburones demuestra el poderío de este equipo que a pesar de sus bajas logra obtener resultados apoyado en sus individualidades. Con una luz de ventaja sobre el cuarto mejor ubicado, los escualos comienzan a perfilarse como uno de los semifinalistas del certamen.

Jabalíes por su parte debe concentrarse para recuperar el nivel con el que comenzaron este año. El invicto ya se perdió y, si bien siguen siendo los únicos escoltas, no pueden darse el lujo de perder más partidos si quieren una mejor ubicación de cara a la próxima fase.