La PAFAF, siglas en inglés para Federación Pan-Americana de Football Americano, celebró este 9 de Mayo su segundo Congreso Anual reuniendo a las federaciones nacionales fundadoras y a los nuevos miembros en plena expansión.

La reunión que se desarrolló en el Salón de Conferencias del Hotel El Panamá, donde a su vez fueron hospedadas las delegaciones representativas de cada país. El meeting, que inició a las 8 A.M., contó con la presencia de los dignatarios de cada Federación constituyente como así también de los nuevos miembros. Sergio Biagini y Javier de Argentina; Estados Unidos de Norteamérica con Scott Hallenbeck, Todd Bell y Jack Reed; Marco Cobar de Guatemala; Tommy Wiking de IFAF -International Federation of American Football-; de México Jorge Orobio; NFL International represntada por Kathryn Kelly; por los anfitriones acudieron Guillermo Suarez, Jaime Carrizo y Rubén Méndez; y Fernando Rodríguez de  Uruguay. Solo Canadá no pudo presentarse al encuentro.

Todos ellos le dieron la bienvenida a los 3 enviados de las Federaciones ingresantes: Reneldo Russell, Stanford Duhaney (Bahamas), Rodrigo Hermida (Brasil) y Ross Levy Tovar (Rep. Dominicana).

Los delegados arribaron al Aeropuerto Internacional de Tocumen, en el corazón de la Ciudad de Panamá, el jueves 8 de Mayo. Fueron recibidos por miembros del staff de la AFFP -American Football Federation of Panama- que luego de guiarlos por el tradicional City Tour los condujeron a un restaurant para un agasajo especial. El paseo continuaría hasta su escala final el hotel El Panamá, ubicado en Vía España y Vía Venetto, donde los representantes descansarían para lo que sería un largo día.

Cuando el reloj marcaba las 8 de la mañana del viernes 9 de Mayo comenzó el II Congreso de la PAFAF, en el salón de Convenciones del hotel El Panamá. Luego de la presentación por parte del Presidente de Federación, Scott Hallenbeck, y las gratitudes a los presentes a cargo de Tommy Wiking, presidente de IFAF -International Federation of American Football-, tomo la palabra Kathryn Kelly quien reconoció la presencia de todas las ligas participantes y se mostró muy contenta por la realización del evento.

Cada uno de los representantes de los diferentes países comentaron sus inquietudes a la vez que dieron una actualización del desarrollo de cada una de la Ligas activas. Todos hicieron hincapié en la necesidad de aumentar los existentes de equipamientos para el correcto desempeño de los distintos niveles de competencia. Así mismo se hizo especial ahínco en la falta de apoyo televisivo ya que en la región solo se ve football americano 5 meses al año y en proporciones cada vez menores. Solo México es la excepción donde cuentan con el Sunday Ticket completo y el NFL Networks durante todo el año.

Las nuevas Federaciones presentaron sus Ligas y su nivel de desarrollo. Bahamas sorprendió ante la gran cantidad de participantes en sus diferentes equipos. El crecimiento a nivel internacional de Brasil fue fuerte y al compás de la implementación del tackle como mecanismo de juego, como se pudo apreciar en el partido que perdió por reducido margen ante Uruguay el año pasado. Republica Dominicana, a pesar de ingresar a la PAFAF en 2008, lleva varios años de práctica de Football Americano en su territorio.

Un tema importante que se trato fue el plan que describió Todd Bell, Director de Medios y Projectos Especiales de la AFCA -American Football Coaches Association- que trata sobre la creación de distintas categorías de Football Americano con chicos a partir de 7 años. La idea es crear ligas de Flag Football para que los niños empiecen a conocer el juego y sentar las bases para el perfeccionamiento del deporte en toda América Latina. Los adelantados que ya cuentan con competiciones similares a las comentadas por Bell son México y Panamá.

El Congreso finalizó a las 14 hrs., no sin antes una conferencia de prensa para los medio locales donde se hizo presente el Ministro de Deportes panameño Ramón Cardoze, quien entre otros temas se refirió al proyecto de construcción de un estadio especial para la liga de Football Americano Panameña y el soporte para el crecimiento del deporte en escuelas implementando el Flag Football para desarrollarlo hacia el Contact Football.

El contingente de representantes, liberados de sus tareas, se dirigió a visitar el popular Canal de Panamá, donde fueron maravillados por la magnitud de esa obra de arte arquitectónico. Llegado el sábado cada delegado pudo disfrutar de su día libre para disfrutar autónomamente de las bellezas que el país centroamericano ofrece a sus turistas; para luego retornar al Aeropuerto de Tocumen y retornar a sus respectivos países, no sin antes agradecer la hospitalidad y la excelente organización del equipo liderado por Guillermo Suarez, presidente de la AFFP.